ヘアメタルは時代遅れになったかのように再び流行している

Jul 03, 2023

Extreme、Y&T、Filter の新しいアルバムでは、もはや時代遅れのものは何もありません。 ヘアメタルはもはやオチではなく、評価されるべき文化的工芸品です。

あらゆるジャンルの音楽の中で、とうの昔に消滅したトレンドに新たな命を吹き込むオンライン カルチャーの力を最もよく表しているのは、おそらく 1980 年代のヘアメタルでしょう。 1991 年後半に人気の嗜好が劇的に変化すると、エクストリームのような大物ロック バンドは事実上一掃されました。 この変化は、今では絶滅レベルの出来事としてジャーナリストやミュージシャンに記憶されているが、一夜にして起こったわけではない。 翌年9月にエクストリームが野心的なコンセプト・アルバム『III Sides to Every Story』をリリースしたとき、エンターテインメント・ウィークリー誌のグレッグ・サンドウは（多少の留保はあるものの）このレコードを「精緻に練り上げられたディテールに満ちた音楽工芸の傑作、つまり新しいもの」と賞賛した。色、質感の突然の変化、驚くべき新しいバージョンを生み出すメロディーなど、通常は古典的な作品でのみ見られるものです。」

サンドウが本気で書いたわけではないが、彼のレビューは、あたかもポップカルチャーにおける自分たちの立場がここに留まるかのようにエクストリームについて語るのが安全だと感じた人の視点のように読める。 何しろ、彼らは前年にバラード曲「More Than Words」と「Hole Hearted」でそれぞれビルボード・チャートで1位と4位に達するモンスター・ヒットを2曲出したばかりだったのだ。 1993 年に III Sides のシングル、よりストレートなロッカー「Rest in Peace」が MTV とロック ラジオでオンエアされたとき、エクストリームの状況は好転していました。 しかし、『III Sides』の売り上げ枚数は、前述のシングルの勢いで米国でダブル・プラチナとなった1990年の前作『エクストリーム II: ポルノグラフィティ』に比べれば数分の一だった。

1993年までに、エクストリームのヌーノ・ベッテンコートのような派手なエディ・ヴァン・ヘイレン風のギター・シュレッダーにとって、この風景はもはや安全とは思えませんでした。 それにもかかわらず、リアーナのライブバンドで演奏したことのあるベッテンコートは、洗練されたアレンジを消化しやすい曲に仕上げる天性の才能を備えていた。 彼のポップ本能は『III Sides』で頂点に達したと言えるだろう。 確かに、アルバムのいくつかの瞬間は、ウィンガーやホワイトスネイクなどの最も誇張された商業的ヒット曲に似ています。 しかし、正直に言うと、当時、アーティストが信頼を得るか失うかの区別は、私たちが思っているほど明確ではありませんでした。 ベッテンコートのギター英雄譚をリヴィング・カラーのギタリスト、ヴァーノン・リードと比較すると、いくつかの重複が見つかるだろう。 （両グループは、この8月からアメリカ、オーストラリア、日本を一緒にツアーする予定です。）

『Time's Up』や『Stain』（『III Sides』の5か月後にリリース）のような『Living Color』のアルバムがより多用途性と深みを示していたと主張したいのであれば、それはExtreme側での試みが足りなかったわけではない。 たとえばテレンス・トレント・ダービーの『シンフォニー』や『ダム』（同じく1993年にリリースされた彼の同様に広大な作品への試み）のようなアルバムと『III Sides』をかざすと、あたかもベッテンコートとダービー（現在はサナンダ・マイトレーヤ）が酒を飲んでいるかのようだ。同じインスピレーションの泉です。 どちらのレコードも、見せかけを避けるのではなく、見せびらかしている。 どちらも、ハードロックのエッジを備えた、共感できるグルーヴの激しいポップ（またはその逆）として、特大のコンセプトを提示することにほぼ成功しています。 悲しいかな、いわゆるオルタナティブ・ミュージックの反乱が目前に迫っており、継続企業としてのエクストリームの時代は明らかに終わりつつある――あるいは私たちはそう思っていた。

言うまでもないことですが、この数十年で多くのことが変わりました。 その好例として、今年3月にエクストリームがニュー・アルバム『シックス』からのリード・シングル「ライズ」をリリースした際、ベッテンコートのギター・ソロが一種のバイラル・センセーションを巻き起こした。 ダークネスのジャスティン・ホーキンスは「ホーリー・ファック・クソ」というタイトルのビデオを投稿した。 「I Can't Handle This」でこのソロを称賛し、YouTubeの人気コメンテーターであるリック・ベアトが同じソロを分析したクリップは現在までに200万回の再生回数を記録している。 その後のベアトとベッテンコートのインタビューは100万回以上視聴され、この記事の執筆時点でアルバムの最初の3つのビデオは合計700万回以上再生されている。 アルバムのリリースから1週間後の6月、エクストリームのフロントマン、ゲイリー・シェローンはラジオ司会者のエディ・トランクに対し、反響に「圧倒された」と語った。